Tomáš Hoskovec (Cercle linguistique de Prague)

À la différence de la « philosophie du langage », pratiquée dans nombre d’établissements académiques, qui, à force de vouloir prendre en considération tout ce qui ait jamais été dit au sujet du langage, se trouve facilement piégée dans l’incapacité de bien délimiter son sujet propre, le Cercle linguistique de Prague cherche à promouvoir une « philosophie de la linguistique » ayant pour objectif de circonscrire les conditions philosophiques indispensables à la linguistique structurale fonctionnelle qu’il pratique. Le séminaire d’histoire de la réflexion linguistique est un endroit justement destiné à ce genre de travail, où sont lues et interprétées des œuvres pertinentes. Pour le trimestre d’automne 2024 ont été choisis les Nouveaux Essais sur l’entendement humain par Gottfried Wilhelm Leibniz.

Rédigés en 1704, et publiés en 1765, un demi-siècle après la mort de l’auteur, les Nouveaux Essais de Leibniz s’inscrivent dans le long sillon du rationalisme européen continental – Descartes, Spinoza, Arnauld – et mènent infailliblement à Kant. Ils sont consciemment structurés autour des Essais sur l’entendement humain de John Locke (1690), qu’ils résument avec une fidélité minutieuse pour les réfuter aussitôt, livre par livre, chapitre par chapitre, avec une élégance exquise : au dictum de Locke Nihil est in intellectu quod non fuerit in sensibus Leibniz retorque Nisi ipse intellectus. Les Nouveaux Essais de Leibniz démontrent que l’entendement humain est intrinsèquement processuel, et par conséquent cultivable, et que les langues humaines, aussi diverses qu’elles soient entre elles, constituent toute une chacune un environnement propice à l’entendement au sein de la collectivité respective. Vu que le sensualisme empiriste à la Locke constitue la base même, quoique de façon plutôt irréfléchie, de ce que le mainstream contemporain prend pour la réflexion méthodologique des sciences, tout comme il a jadis servi, sans que cela fût dûment avoué, de base à la soi-disant « théorie de la connaissance » marxiste-léniniste, on comprend bien l’actualité et l’intérêt de Leibniz.